ญี่ปุ่นยุติการทดสอบจรวด เอปซิลอน เอส หลังเกิดเพลิงไหม้ลุกลามที่ฐานปล่อย
หน่วยงานอวกาศญี่ปุ่น ได้หยุดการทดสอบเครื่องยนต์ของจรวด เอปซิลอน เอส หลังจากเกิดเพลิงไหม้ที่สถานที่ทดสอบ ภายในศูนย์อวกาศทาเนะงาชิมะในภาคใต้ของญี่ปุ่น
คลิปจากสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเคของญี่ปุ่น แสดงให้เห็นเพลิงไหม้ที่เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่เริ่มการทดสอบการเผาไหม้ของเครื่องยนต์บนพื้นดิน โดยได้ยินเสียงระเบิดตามมา แต่ยังไม่มีรายงานความเสียหายจากเหตุการณ์นี้
โดยเอ็นเอชเค รายงานว่า เพลิงไหม้เกิดขึ้นระหว่างการทดสอบการเผาไหม้ที่เริ่มขึ้นในเวลาประมาณ 08:30 น. ตามเวลาในท้องถิ่น ในพื้นที่ห่างไกลของจังหวัดคาโกชิมะทางตอนใต้ของญี่ปุ่น ห่างจากจุดที่สื่อมวลชนสังเกตการณ์อยู่ประมาณ 600 เมตร หลังจากนั้นประมาณ 30 วินาที ก็เกิดระเบิดใหญ่ มีเศษซากวัตถุบางอย่างกระเด็นออกไปจากแรงระเบิด อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บจากเหตุการณ์ครั้งนี้
ด้านหนังสือพิมพ์ซังเคอิ ชิมบุนรายงานว่า เปลวไฟสีส้มพวยพุ่งออกมาจากเครื่องยนต์จรวดที่วางอยู่บนแท่นแนวนอน ก่อนที่จะเกิดการระเบิด ขณะที่โฆษกของหน่วยงานอวกาศญี่ปุ่น หรือ JAXA กล่าวว่าหน่วยงานกำลังเข้าตรวจสอบสถานการณ์ในที่เกิดเหตุแล้ว โดย JAXA ร่วมมือกับหน่วยอวกาศของบริษัท IHI Corp. ในการพัฒนาจรวด เอปซิลอน เอส (Epsilon S) ซึ่งเป็นรุ่นถัดไปของจรวดขนาดเล็กที่ใช้เชื้อเพลิงแข็งในจรวดตระกูล เอปซิลอนของญี่ปุ่น หลังเกิดเหตุ ส่งผลให้หุ้นของ IHI ร่วงลงถึง 6% ในการซื้อขายที่โตเกียวเมื่อวันอังคาร
ก่อนหน้านี้การทดสอบเครื่องยนต์ของจรวดเอปซิลอน เอส เคยล้มเหลวมาแล้วเมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 บวกกับความล้มเหลวในการปล่อยจรวด เอปซิลอนลำที่ 6 ในปี 2022 นำไปสู่กระบวนการสอบสวนอยู่นานหลายเดือน ซึ่งทำให้เกิดความล่าช้าในภารกิจอวกาศของญี่ปุ่นและแผนการปล่อยดาวเทียม
โดยจรวด เอปซิลอน เอส มีกำหนดทดสอบบินในช่วงสิ้นปีงบประมาณปัจจุบันที่จะสิ้นสุดในเดือนมีนาคม หากการทดสอบเครื่องยนต์ในครั้งนี้ประสบความสำเร็จ นับว่าเป็นอีกหนึ่งความล้มเหลวของวงการอวกาศญี่ปุ่น หลังจากเมื่อปีที่แล้ว จรวด H3 รุ่นใหญ่ของ JAXA ซึ่งสร้างโดย มิตซูบิชิ เฮฟวี อินดัสทรีส์ ประสบความล้มเหลวในการปล่อยครั้งแรก ก่อนจะมาประสบความสำเร็จในการบินได้ 3 ครั้งในปีนี้ รวมถึงการปล่อยดาวเทียมญี่ปุ่น รวมทั้งยังได้รับความไว้วางใจจากบริษัทดาวเทียมฝรั่งเศส Eutelsat ให้ปล่อยดาวเทียมของบริษัทด้วย.
